Například vědeckým názvem pro domácího psa je Canis lupus známý, ale jeho běžným názvem je jednoduše „pes“. Podobně je vědeckým názvem pro kočku Common House Felis Catus, ale jeho běžným názvem je „kočka“.
Obecná jména se mohou lišit v závislosti na regionu, jazyce nebo kulturním kontextu. Například stejné zvíře může mít různá běžná jména v různých částech světa. Kromě toho jsou běžná jména často méně přesná než vědecká jména a mohou zcela odkazovat na několik úzce souvisejících druhů nebo dokonce i odlišných organismů.
Přes tato omezení jsou běžná jména široce používána v každodenní komunikaci, médiích a populární kultuře, což z nich činí důležitou součást našeho jazyka a porozumění světu kolem nás.