Dalmatan je odvozen od názvu oblasti Dalmácie, který se nachází na západním Balkáně a historicky součástí Chorvatska. Římská provincie Dalmácie byla pojmenována po Illyrském kmeni známém jako Dalmata, který obýval region ve starověku. Slovo „dalmatský“ se původně používá k označení lidí nebo věcí spojených s oblastí Dalmácie, včetně výrazného skvrnitého plemene psa známého jako Dalmatan.
