1. Lovecké a krmné chování:
- Predátoři jsou masožravé nebo všemocné a aktivně hledají a zachycují kořist pro výživu.
- Mají adaptace, jako jsou ostré zuby, drápy, rychlost nebo maskování, které jim pomáhají efektivně lovit.
2. Potravinový řetězec a trofické interakce:
- Predátoři zabírají vyšší trofické úrovně v potravinových řetězcích nebo na webu, což znamená, že jsou primární nebo sekundární spotřebitelé.
- V závislosti na jejich druhu a stanovišti se živí býložravci, jiné predátory nebo dokonce na menších organismech, jako je hmyz nebo ryby.
Příklady:
- Lvi, tygři, leopardi a další velké masožravé savce, kteří se v pozemských ekosystémech kořistí na býložravci.
- Orcas (zabijácké velryby) a žraloci, kteří loví mořské savce, ryby nebo jiné mořské stvoření v oceánu.
- Ptáci kořisti, jako jsou orli, jestřábi a sokoly, kteří se živí menšími ptáky, hlodavci nebo rybami.
- Pavouci, modlící se plemeny a vážky, které aktivně zachycují hmyz jako svůj hlavní zdroj jídla.
3. Kontrola populace a regulace ekosystému:
- Predátoři pomáhají ovládat populace jejich druhů kořisti udržováním jejich počtu pod kontrolou.
- Tím se zabraňuje přelidnění a udržuje rovnováhu mezi různými druhy v ekosystému.
Příklady:
- Vlci hrají klíčovou roli při kontrole populací býložravců (jako los nebo jeleny) v ekosystémech.
- Berušky kořistí na mšice, což jsou škůdci, kteří mohou ublížit rostlinám.
4. Účinky shora dolů na potravinový řetězec:
- Predátoři mohou mít kaskádové účinky na strukturu potravinového řetězce.
- Změny v populacích predátorů mohou ovlivnit hojnost a rozmanitost jiných organismů v ekosystému.
Příklady:
- Pokles vlků v některých oblastech vedl ke zvýšení populace jelenů, což může ovlivnit vegetaci a změnit stanoviště.
5. Evoluční tlak na druhy kořisti:
- Přítomnost predátorů řídí přirozený výběr druhů kořisti, což vede k adaptacím pro obranu nebo kamufláž.
- Tato dynamická interakce formuje strategie vývoje a přežití jak druhů dravce, tak v kořisti v průběhu času.
Celkově jsou predátoři důležitými složkami ekosystémů, plní své ekologické role při regulaci populací kořisti, formování interakcí druhů a udržování rovnováhy přirozených stanovišť.