Jedná se o parazitické červy, někdy nazývané „jazykové červi“, protože se přitahují k jazykům a dýchacích cest jejich hostitelů. Mají v ústech pět sad čelistí, které používají k pochopení tkání svého hostitele.
I když jsou klasifikovány jako červi, jejich vzhled a životní styl jsou docela jedinečné a ve skutečnosti jsou více spojeny s členovci, jako jsou hmyz a pavouky než s tradičními červy.