Hromadné vyhynutí na konci mezozoické éry, známé jako událost vyhynutí křídy paleogenů, vyhladila mnoho velkých skupin plazů, včetně dinosaurů, pterosaurů a mořských plazů. To vytvořilo ekologické výklenky, které byly těmito vyhynulými druhy dříve obsazeny. Savci, kteří byli přítomni, ale relativně malí během mezozoické éry, se dokázali přesunout do těchto neobsazených ekologických výklenků a rychle se diverzifikovat.
2. Adaptivní záření:
Závažná událost umožnila savcům podstoupit rychlé adaptivní záření, což znamená, že se vyvinuli a diverzifikovali do široké škály forem, aby využili nové dostupné výklenky. To vedlo ke vzniku různých skupin savců, včetně býložravců, masožravců, insektivorů a primátů, z nichž každá má vlastní adaptace na přežití v konkrétních stanovištích.
3. Nedostatek konkurence od velkých predátorů:
S vyhynutím velkých predátorů, jako jsou dinosauři, čelili savci sníženou konkurenci o zdroje. To jim umožnilo růst velikosti a zabírat větší ekologické role.
4. Změny klimatu:
Událost vyhynutí se také shodovala s významnými změnami v pozemském klimatu. Zmizení velkých plazů mohlo změnit dynamiku potravinového řetězce a uhlíkový cyklus, což by zase mohlo ovlivnit klima planety. Tyto klimatické změny potenciálně prospívají savcům, kteří byli adaptabilní a byli schopni přežít v nových podmínkách.
5. Koevoluce s kvetoucími rostlinami:
Cenozoická éra byla svědkem vzestupu kvetoucích rostlin, které poskytovaly pro savce hojné a rozmanité potravinové zdroje. Tato koe-evoluce mezi savci a kvetoucími rostlinami dále usnadnila diverzifikaci a dominanci savců.
6. Expanze mozku:
Cenozoická éra byla poznamenána postupným expanzí mozku savců, což vedlo ke zvýšeným kognitivním schopnostem a zvýšenému nervové složitosti. Tato vlastnost byla zásadní pro adaptaci savců na měnící se prostředí, řešení problémů a sociální interakce, což přispívalo k jejich evolučnímu úspěchu.
7. Sociální chování a péče o rodičovství:
Ve srovnání s mnoha plazimi savci obecně vykazovali pokročilejší sociální chování a péči o rodičovství, jako je lov kooperativního a potomka. Tyto vlastnosti mohly poskytnout výhodu z hlediska přežití a reprodukce, což umožňuje savcům prosperovat.