Zde jsou některé klíčové rozdíly:
* bipedalismus: Australopithecus Africanus šel vzpřímeně na dvou nohách, což je definující charakteristika hominidů (skupina, která zahrnuje lidi a naše vyhynulé předky). Na druhé straně lidoopy jsou především čtyřnásobné (chůze po všech čtyřech).
* menší špičáky: Ačkoli je to stále relativně velké ve srovnání s moderními lidmi, Australopithecus Africanus měl menší špičáky než většina lidoopů.
* větší mozky: I když je Australopithecus Africanus ještě mnohem menší než lidské mozky, měl větší mozky než většina lidoopů.
* Zubní struktura: Australopithecus Africanus měl jinou zubní strukturu než lidoopy, s parabolickým zubním obloukem a menšími psí zuby.
* funkce obličeje: Australopithecus Africanus měl plošší obličej a výraznější nos než lidoopy.
Stručně řečeno, Australopithecus Africanus byl časný hominid, který chodil vzpřímeně, měl menší špičáky, mírně větší mozek a různé rysy obličeje než moderní lidoopy. Byli určitě více lidoopo-like než lidé, ale byli dostatečně zřetelní, aby byli klasifikováni jako jiný druh.
Zde je užitečná analogie:Představte si spektrum s moderními lidmi na jednom konci a moderní lidoopy na druhém. Australopithecus Africanus by byl někde uprostřed, blíže k straně lidoopů, ale s některými klíčovými rysy, které je oddělují.