OPOSSUMS se reprodukuje několikrát ročně, přičemž většina žen má 3 různé vrhy ročně, z nichž každá má až 13 mladých. Období těhotenství pro opssums je jen 12-13 dní.
V době narození jsou opésu neuvěřitelně malé, z nichž každý váží jen asi 2 unce. Například všech 10 dětí na fotografii níže zvážilo celkem jen asi 10 uncí. To znamená, že každý z nich měl přibližně stejnou váhu jako americká čtvrť!
Baby opssums jsou téměř bezmocné při narození a budou vyžadovat další 2 měsíce vývoje uvnitř matkovy pouzdra, než budou připraveni se vydat do světa sami.
Proces narození
Po páření postaví ženské opossum hnízdo na chráněném místě. Zde jsou některá z typických míst, kde by opssum mohl vytvořit hnízdo:
Dutý strom
Pahýl
Hromada štětce
Pod verandou
Po dokončení jejího krátkého těhotenství, ženské opésu obvykle porodí až 13 potomků, i když nejčastější jsou vrhu 6-8 mladých opésu.
Když porod porodne, její potomci budou růžové, bezsrsté a naprosto slepé a váží jen asi dvě unce. Protože jsou při narození nevyvinuté, musí je matka přenést ústy nebo nosem na její pouzdro, kde budou žít a budou se i nadále vyvíjet v příštích dvou měsících.
Prvních 50-60 dní po narození budou v matčině pouzdro žít. Během této doby se z ní budou primárně ošetřovat. V době, kdy budou 4 týdny, se otevřely oči a uši a uši.
Zvyšování mladých
Po 60-90 dnech uvnitř pouzdra jejich matky se obvykle začnou objevovat. Další 2-3 měsíce budou jezdit na zádech matky. Po 100 dnech budou odstaveny.
Mladé opésu zůstanou se svou matkou až do doby, kdy porodí další vrh. V tomto okamžiku jim bude asi 10 měsíců a budou se moci starat o sebe.
Proč mají opssums tolik dětí?
Opossum mají vysokou míru kojenecké úmrtnosti - zhruba 50%. Mít více vrhů s až 13 potomky tedy pomáhá zajistit přežití druhu.