Průměrná délka života šavlozubého tygra není přesně známa, protože dnes neexistují žádné žijící exempláře. Na základě srovnání s novodobými velkými kočkami a paleontologickými důkazy však vědci odhadují, že životnost Smilodona (nejznámějšího rodu šavlozubých tygrů) se ve volné přírodě pohybovala mezi 10 až 15 lety.
Faktory jako predace, soupeření o zdroje, nemoci a zranění pravděpodobně ovlivnily přežití a dlouhověkost šavlozubých tygrů během jejich existence, která trvala od pozdního miocénu do pozdního pleistocénu (přibližně před 11,2 miliony let až do doby před 10 000 lety) .
