Koronaviry jsou rodinou virů, které se vyskytují jak u zvířat, tak u lidí. Jsou zodpovědné za širokou škálu respiračních infekcí, od běžného nachlazení až po závažnější onemocnění, jako je zápal plic a blízkovýchodní respirační syndrom (MERS). Nový koronavirus SARS-CoV-2, který způsobuje onemocnění COVID-19, je členem rodiny koronavirů. Předpokládá se, že pochází z netopýrů a k lidem se rozšířil prostřednictvím zprostředkovatelského zvířete, možná pangolina.
Virus se primárně přenáší prostřednictvím respiračních kapének, které vznikají, když infikovaná osoba kašle, kýchá nebo mluví. Může se také šířit kontaktem s kontaminovanými povrchy nebo předměty. Virus se může dostat do těla ústy, nosem nebo očima.
