Joe Exotic opustil domov ve věku 15 let a začal pracovat v obchodě s domácími zvířaty. Později zahájil vlastní exotický živočišný podnik, který se nakonec stal exotickým parkem pro větší Wynnewood. Joe Exotic se stal známým svou okouzlující osobností a kontroverzními názory na práva zvířat. Byl také známý svým sporem s Carole Baskinovou, majitelkou Rescue Big Cat Rescue.
Joe Exotic byl zatčen v roce 2018 a obviněn ze 17 federálních obvinění, včetně zneužívání zvířat a vraždy za pronájem. Byl usvědčen ze všech obvinění a odsouzen na 22 let vězení. V současné době vykonává svou větu ve federálním lékařském centru ve Fort Worth v Texasu.