V rámci zvířecího království patřili tygři šavle k následujícím klasifikacím:
* phylum: Chordata
* třída: Mammalia
* objednávka: Carnivora
* rodina: Felidae (kočičí rodina)
I když se často nazývají „tygři šavle“, ve skutečnosti nejsou úzce spojeny s moderními tygři. Byli součástí zřetelné skupiny zaniklých šavlerových koček, známých jako Machairodontinae .