Zde je několik klíčových adaptací, které jim pomohly prosperovat:
zuby:
* šavle podobné špičáky: Nejvýraznějším rysem těchto zvířat byla jejich neuvěřitelně dlouhá zakřivená špičáky. Tyto zuby byly použity pro dodávání silných, pronikavých kousnutí, pravděpodobně zaměřené na jugulární žílu nebo karotidovou tepnu jejich kořisti.
* menší zadní zuby: Zadní zuby, včetně premolárů a stoliček, byly ve srovnání s jinými velkými kočkami relativně malé. To pravděpodobně odráží dietní adaptaci, protože primární funkcí jejich zubů bylo spíše proniknout a trhat než rozdrtit.
tělo:
* výkonné přední končetiny: Měli silné přední končetiny, které byly nezbytné pro připevnění kořisti. To jim umožnilo ovládat jejich bojující oběti, což umožnilo přesné a smrtící kousnutí.
* silné svaly krku: Masivní svaly krku byly rozhodující pro podporu hmotnosti jejich masivních hlav a silného kousnutí. Tyto svaly jim umožnily vyvíjet nesmírnou sílu, která byla zásadní pro trhání hustých kůží a masa.
* krátké, silné čelisti: Struktura čelisti koček šavle byla navržena spíše pro silné kousnutí než pro široký Gape. To jim umožnilo dodat hluboké a přesné kousnutí, maximalizovat účinnost jejich smrtících špičáků.
Strategie lovu:
* Predátoři přepadení: Důkazy naznačují, že mnoho koček s šavlech bylo přepadených predátorů, které se spoléhaly na jejich utajení a silné kousnutí, aby se zvedly kořist. Pravděpodobně lovili velké býložravce, jako jsou mamuty, koně a bizon.
* sociální chování: Některé druhy by mohly lovit v balíčcích, což zvyšuje jejich úspěšnost. Jiní však byli pravděpodobně osamělí predátoři a spoléhali na lov na svou individuální zdatnost.
Evoluční adaptace:
* překrývající výklenek: Různé druhy šavle se vyvinuly tak, aby obsadily různé ekologické výklenky. Někteří byli specializováni na lov velké, pomalu se pohybující kořisti, zatímco jiní se cílili rychleji a obratnější zvířata.
* vyhynutí: Přesné důvody jejich vyhynutí jsou stále diskutovány, ale pravděpodobné faktory jsou změny v klimatu, konkurence s jinými predátory a pokles jejich populace kořisti.
Poznámka: Kočky s šavlemi nesouvisí přímo s moderními tygři. Byla to zřetelná linie koček, která vyhynula asi před 10 000 lety.
Tyto adaptace umožnily kočkám šavle vzkvétat po dobu milionů let a dominovat jejich prostředí jako impozantní predátory. Jakmile se však prostředí změnila a konkurence se zintenzivnila, tito specializovaní predátoři nakonec čelili vyhynutí.