Gepardi obvykle loví během dne a hledají svou preferovanou kořist středně velkých antelopů, jako jsou Impala, Thomsonovy gazely a telat divokých. Jejich lovecké areály jsou především otevřené pastviny a savany, které poskytují dostatek prostoru pro jejich vysokorychlostní honičky.
Přestože jsou Sprinters, gepards nejsou lovci vytrvalostí a spoléhají se na utajení, aby se přiblížili své kořisti před zahájením finálního sprintu. Začnou opatrně pronásledovat svůj cíl a mísí se s okolní krajinou. Jakmile je gepard, obvykle ve vhodném rozsahu, obvykle 100 až 300 metrů, pohybuje se.
Rychlostní prasknutí a výlet
S výjimečným zrychlením narůstá gepard vpřed ve snaze o antilopa a dosahuje rychlosti až 112 km/h (69,6 mph) během pouhých 3 sekund. Tato neuvěřitelná rychlost jim umožňuje pokrýt velké vzdálenosti během několika sekund a překonávat i ty nejrychlejší antilopy.
Když se gepard uzavírá, rozšiřuje své drápy, které se chovají jako hroty na běžecké botě, poskytují trakci a zabraňují sklouznutí. Chase je vizuální podívaná, ale zřídka to trvá více než několik set metrů. Cílem geparku je zakopnout antilopu svými silnými předními tlapkami a často se zaměřuje na nohy zvířete. Náhlá ztráta rovnováhy způsobí, že antilopa narazí nebo klesne a předloží geparda příležitost získat jeho cenu.
Zajištění zabití
Jakmile je antilopa na zemi, gepark se rychle nastěhuje, aby doručil poslední ránu. Potopí své psí zuby do krku oběti, propíchne průdušnici a způsobuje udušení. Celá sekvence útoku dochází během několika sekund a jakmile je kořist zajištěna, gepard ji odtáhne na vhodné stinné místo, aby si odpočinul a konzumoval své jídlo.
Důležitost otevřených oblastí
Lovecká strategie gepardů se silně spoléhá na otevřené prostory, které umožňují efektivní pronásledování i sprinting. Lesy a hustá vegetace brání jejich schopnosti dosáhnout maximální rychlosti, což z nich činí méně úspěšnými lovci v takových stanovištích. Výsledkem je, že gepards se převážně vyskytují v pastvinách a polosuchých prostředích, kde mohou volně uvolnit svou ohromující rychlost.