Jeleni s černým ocasním žijí v lesích a lesích z Kalifornie na Aljašku. Nejčastěji se vyskytují v jehličnatých lesích, jako jsou Douglas-Fir a Pine Forests, ale lze je také nalézt v listnatých lesích, jako jsou dubové lesy. Černý ocasní jelen preferuje oblasti s hustou podrobovou vegetací pro krytí a často se vyskytují v blízkosti zdrojů vody. Jsou to prohlížeče a pastviny a jejich strava sestává z listů, větviček, trav a forbů.
