Polýše je závažný zločin, který má významný negativní dopady na populace volně žijících živočichů, ekosystémy a úsilí o ochranu. Přispívá k úpadku a dokonce vyhynutí ohrožených druhů, narušuje přírodní potravinové řetězce a podkopává úsilí o řízení a ochranu stanovišť volně žijících živočichů. Pytící také podporuje nelegální obchod s výrobky pro volně žijící zvířata, které mohou zahrnovat živá zvířata, kůže, maso, trofeje a další části těla.
Pytaci často pracují ve vzdálených nebo špatně regulovaných oblastech, takže je náročné, aby donucovací orgány zabránily nebo odhalily jejich činnosti. Některé pytláctví je poháněno chudobou a touhou po ekonomickém zisku, zatímco jiní se zabývají pytláctvím pro účely rekreačního nebo trofejního lovu.
K boji proti pytláctví se přijímá různá opatření, včetně zvýšených hlídek a dohledu, přísnějších vymáhání práva, zapojení komunity do úsilí o ochranu, vzdělávací programy a mezinárodní spolupráci. Mnoho zemí přijalo zákony se závažnými sankcemi za pytláctví, včetně pokut, uvěznění a zabavení vybavení. Kromě toho se vynakládá úsilí na řešení poptávky po nelegálních výrobcích volně žijících živočichů zvýšením povědomí a podporou odpovědné spotřeby.