V typickém vlčích smečcích vede obvykle dvojice alfa. Alfa mužská a alfa žena jsou dominantním chovatelským párem a jsou zodpovědní za udržování sociálního řádu a obranu území. Alfa muž je obvykle nejvýznamnějším a asertivním vlkem v balení, zatímco alfa žena se více zaměřuje na udržení sociální soudržnosti. Zbytek smečky se skládá z podřízených vlků, kteří jsou obvykle potomci alfa páru nebo nesouvisející jednotlivci, kteří se připojili k balení.
