Vlčí balíčky jsou sociální zvířata, která žijí ve skupinách 2-30 jednotlivců, obvykle sestávající z páru alfa, jejich potomků a někdy i dalších souvisejících vlků. Balíčky jsou teritoriální a jejich velikost je určována dostupností jídla a prostoru. Vlci komunikují prostřednictvím různých vokalizací, včetně vytí, kůry a kňučení. Howling se používá ke komunikaci s ostatními vlky na velké vzdálenosti, zatímco štěkání se používá ke komunikaci nebezpečí. Kňučení se používá k zobrazení podání.
Lov a krmení
Vlci jsou masožravci a především loví velkou kořist, jako jsou jeleny, los a los. Obvykle loví v balíčcích a jejich úspěch závisí na spolupráci. Vlci mají akutní čich a sluch, který jim pomáhá sledovat jejich kořist. Mají také dlouhé nohy a silné čelisti, které jim pomáhají pronásledovat a zabíjet jejich kořist.
reprodukce
Vlci se obvykle jednají jednou ročně, na konci zimy nebo brzy na jaře. Alfa žena je jediná žena v balení, která se chová. Porodí vrh 4-6 štěňat, které se narodily v doupěti. O štěňata se starají jak dvojice Alpha, tak ostatními členy smečky. Obvykle jsou odstaveny asi 2 měsíce a stávají se nezávislými ve věku asi 2 let.
Dispersal
Když se vlci stanou nezávislými, obvykle se rozptýlí od svého natálního smečky, aby našli nové území. Než najdou vhodné území, mohou cestovat na velké vzdálenosti. Vlci, kteří se rozptýlí, s větší pravděpodobností zemřou než vlci, kteří zůstávají s jejich rodným balíčkem. Disperze je však důležité pro dlouhodobé přežití druhu, protože pomáhá zabránit inbreedingu a zvyšuje genetickou rozmanitost populace.
Důležitost vlčích balíčků
Vlčí balíčky hrají důležitou roli v ekosystému. Pomáhají ovládat populace jejich druhů kořisti, což může zabránit nadměrnému pachání a udržovat zdraví ekosystému. Vlci také pomáhají uklidit mrtvá zvířata, což může zabránit šíření nemoci. Kromě toho jsou vlčí balíčky klíčovým druhem, což znamená, že mají nepřiměřeně velký dopad na jejich ekosystém. Například přítomnost vlků může ovlivnit chování jejich druhů kořisti, které mohou mít v celém ekosystému zvlnění.