Pitt se narodil 28. května 1759 v Hayes v Kentu v Anglii. Jeho otec, William Pitt, Sr., byl prominentním politikem, který sloužil jako předseda vlády od roku 1766 do roku 1768. Pitt byl vzděláván v Pembroke Hall v Cambridge, kde ve svých studiích vynikal.
V roce 1780 byl Pitt zvolen do poslanecké sněmovny. Rychle získal pověst skvělého řečníka a kvalifikovaného politika. V roce 1783, ve věku 24 let, se stal předsedou vlády po rezignaci lorda North.
Pittův první funkční období jako předseda vlády bylo obdobím velké ekonomické a politické změny. Zavedl několik důležitých reforem, včetně zákona o Pitt India z roku 1784, který reformoval správu Britské Indie, a komerční smlouvu s Francií z roku 1786, což snížilo obchodní překážky mezi oběma zeměmi.
Pitt také hrál klíčovou roli ve francouzských revolučních válkách. Byl odhodlán zabránit šíření revolučních myšlenek do Británie a v roce 1793 vedl zemi do války proti Francii. Válka byla dlouhá a nákladná, ale Pitt se nakonec objevil vítězně.
V roce 1801 Pitt rezignoval jako předseda vlády kvůli špatnému zdraví. V roce 1804 se vrátil do kanceláře, ale jeho druhé funkční období bylo krátkodobé. Zemřel 23. ledna 1806 ve věku 46 let.
Pitt je považován za jednoho z nejdůležitějších britských premiérů. Byl to nadaný politik a kvalifikovaný řečník. Hrál také klíčovou roli při utváření britské historie v době velké změny.