Zde jsou některé faktory, které mohou ovlivnit životnost šedého vlků:
* Dostupnost stanoviště a kořisti: Vlci v oblastech s hojnou kořistí a dobrým stanovištěm obecně žijí déle než v oblastech s omezenými zdroji.
* Nemoc a paraziti: Nemoc a parazity mohou výrazně zkrátit život vlků.
* lidská činnost: Lov, odchyt a ničení stanovišť může ovlivnit populace a životnost vlčích.
* Konkurence a predace: Konkurence o jídle a území, stejně jako predace medvědů nebo jiných velkých masožravců, může také snížit životnost vlků.
V zajetí mohou šedé vlci žít ještě déle, přičemž někteří dosáhnou 15 až 20 let ve věku . Je to pravděpodobně způsobeno lepší výživou, zdravotní péčí a ochranou před predátory a nemocemi.