* sexuální výběr: Mužské vlci soutěží o kamarády a větší velikost poskytuje výhodu v těchto soutěžích. Větší muži častěji vyhrají boje a zajišťují přístup k ženám, což vede k selektivnímu tlaku pro větší muže.
* hormonální rozdíly: Testosteron, primární mužský pohlavní hormon, podporuje růst svalů a vývoj kostí. Mužští vlci mají výrazně vyšší hladinu testosteronu než ženy, což přispívá k jejich větší velikosti.
* sociální hierarchie: Vlci žijí v balíčcích s přísnou sociální hierarchií. Alfa muži, dominantní muži, jsou obvykle největší a nejsilnější. Tato dominance je často spojena s vyšším reprodukčním úspěchem.
* lovecké role: Zatímco se obě pohlaví účastní lovu, muži se mohou více zapojit do snižování větší kořisti. Jejich velikost a síla jim dávají v těchto úkolech okraj.
Je důležité si uvědomit, že variace velikosti v balíčcích mohou existovat. Faktory, jako je věk, strava a individuální genetika, také hrají roli v celkové velikosti vlka.
Obecný trend mužských vlků, kteří jsou větší než ženy, je však do značné míry poháněn výše uvedenými evolučními silami.