Proto-germanické slovo pro "Wolf" bylo "Wulfaz" , který se vyvinul do "wulf" ve staré angličtině. Předpokládá se, že toto slovo souvisí s jinými indoevropskými slovy pro Wolfa, což naznačuje společný původ termínu.
Přesný důvod, proč bylo toto specifické slovo vybráno k popisu těchto zvířat, není znám. Některé teorie však existují:
* Imitace zvuku: Zvuk „W“ mohl být vybrán tak, aby reprezentoval vytí vllata, podobně jako slovo „woof“ napodobuje kůru psa.
* popisný význam: Slovo „Wulf“ by mohlo původně znamenat něco jako „chamtivý“ nebo „havarus“ kvůli reputaci vlků jako predátora.
Nakonec je přesný původ slova „vlk“ ztracen do času, ale je to fascinující příklad toho, jak se jazyk mění a vyvíjí se po staletí.