Rychlý pohřeb:Proces fosilizace musí dojít rychle, než bude organismus zcela rozložen nebo vychytáván. K tomu může dojít, pokud je organismus rychle pokryt vrstvami sedimentu, jako je bláto, písek nebo popel, buď kvůli geologické události, jako je povodeň nebo sopečná erupce, nebo jednoduše prostřednictvím přírodních procesů, jako je akumulace organických zbytků na dně jezera nebo řeky.
Tvrdé části těla:Organismy, které mají tvrdé části těla, jako jsou skořápky, kosti, zuby nebo dřevo, mají větší šanci stát se fosíliemi. Měkčí tkáně, jako jsou svaly nebo vnitřní orgány, se rychle rozkládají a zřídka jsou zachovány.
Absence kyslíku:kyslík urychluje rozklad. Aby došlo k fosilizaci, musí být životní prostředí chudé na kyslík nebo zcela bez kyslíku. To je běžné v anoxických prostředích, jako jsou hluboké jezero nebo dno oceánu nebo bažiny, kde je kyslík rychle konzumován mikroorganismy a dalšími chemickými reakcemi, čímž se vytváří redukční prostředí, které zpomaluje rozklad a zachovává organickou hmotu.
Nahrazení minerálů:Postupem času jsou tvrdé tkáně organismu postupně nahrazeny minerály přítomné v okolním sedimentu nebo podzemní vodě. Tento proces, nazývaný mineralizace nebo zkamenění, mění původní organický materiál na horninu a zachovává formu a strukturu organismu. Minerály, které nahrazují organický materiál, mohou být oxid křemičitý, kalcit, pyrit nebo jiné typy minerálů.
Stabilní sedimentární podmínky:Prostředí musí zůstat relativně stabilní a nerušené po delší dobu, aby se umožnily pomalé procesy fosilizace. To znamená, že sedimenty by neměly podléhat nadměrné erozi, tektonickým posunům nebo jiným geologickým poruchám, které by mohly narušit nebo zničit proces formování fosilních.
Tyto podmínky se vzájemně nevylučují a několik faktorů může ovlivnit pravděpodobnost fosilizace. Fosílie jsou běžnější v určitých typech prostředí, jako jsou mělké moře, delty řeky, bažiny nebo jezerní postele, kde jsou podmínky pro ochranu příznivější. Fosílie jsou také hojnější v době geologické stability, kde tvorba a zachování sedimentárních hornin převládá.