- Střevní mikroflóra: Býložravá zvířata, jako jsou krávy a ovce, spoléhají na střevní mikroflóru, aby rozložila celulózu a další složité rostlinné materiály, které nemohou strávit. Tyto mikroby produkují enzymy, které rozkládají rostlinnou hmotu na menší molekuly, které mohou zvířata absorbovat.
- Fixace dusíku: Některé bakterie žijí v kořenových uzlinách luštěnin, jako jsou fazole a hrách. Tyto bakterie přeměňují atmosférický dusík na amoniak, který pak mohou rostliny využít k syntéze proteinů a dalších sloučenin obsahujících dusík.
- Opylení: Mnoho rostlin spoléhá na zvířata, jako jsou včely, motýli a ptáci, aby přepravili pyl mezi květinami za účelem oplodnění. Tato zvířata těží z nektaru a pylu, které během procesu konzumují.
- Rozptyl semen: Některá zvířata, jako jsou mravenci a veverky, rozptylují semena tím, že je transportují pryč od mateřské rostliny. To pomáhá zajistit, že semena mají větší šanci najít vhodné podmínky pro klíčení a růst.
- Čištění a péče: Některá zvířata, jako jsou určité druhy ptáků a ryb, se zapojují do čistící symbiózy, kdy odstraňují parazity a nečistoty z povrchu jiných zvířat. To prospívá jak čistšímu, tak hostitelskému zvířeti, protože je udržuje zdravé a bez parazitů.
- Obranná symbióza: Některé druhy mravenců se zapojují do mutualistické symbiózy s mšicemi. Mravenci chrání mšice před predátory a poskytují jim úkryt výměnou za medovicu produkovanou mšicemi.
To je jen několik příkladů rozmanitých a zásadních symbiotických vztahů, které existují mezi zvířaty a mikroorganismy. Podobné symbiotické asociace lze nalézt u široké škály živočišných druhů napříč různými ekosystémy.