Fosilizace nastává, když je organismus pohřben v sedimentu a postupně nahrazen minerály. Zvířata s tvrdými částmi těla, jako jsou kosti, skořápky nebo zuby, jsou s větší pravděpodobností zachována než zvířata s měkkými těly, jako jsou červi nebo medúzy. Důvodem je to, že části tvrdého těla se méně pravděpodobně rozpadnou nebo jsou zničeny vychytávači.