Definování charakteristik savců:
* vlasy nebo kožešinu: Všichni savci mají vlasy nebo kožešinu v určitém okamžiku jejich života, i když je to jen tenká vrstva. To slouží jako izolace pro maskování a v některých případech dokonce jako smyslový orgán.
* mléčné žlázy: Savci jsou pojmenováni pro tyto žlázy, které produkují mléko, aby vyživovaly své mladé. To poskytuje bohatý zdroj živin a protilátek pro novorozence.
* tři kosti středních uší: Savci mají ve svém prostředním uchu tři malé kosti (Malleus, Incus a Stapes), které přenášejí zvukové vibrace z ušního bubínku do vnitřního ucha. To umožňuje citlivější sluch než ostatní obratlovce.
* teplně zkreslené (endotermické): Savci mohou regulovat svou vlastní tělesnou teplotu, což je činí více nezávislými na vnějších prostředích ve srovnání s chladnokrevnými zvířaty. To jim umožňuje aktivní v širším rozsahu teplot.
* membrána: Savci mají svalovou membránu, která pomáhá s dýcháním, což jim umožňuje přijímat více kyslíku a udržovat vyšší úroveň aktivity.
* Čtyři komořené srdce: Savci mají vysoce účinné srdce se čtyřmi komorami, což zajišťuje, že okysličená a deoxygenovaná krev se nemíchá.
* živé narození (s výjimkou monotrémů): Většina savců rodí živé mladé, s výjimkou monotremů (jako Platypuses a Echidnas), kteří položí vejce.
klíčové rozdíly od ostatních obratlovců:
* plazi: Savci jsou v mnoha ohledech pokročilejší než plazi, včetně jejich schopnosti regulovat jejich tělesnou teplotu, porodit živé mladé (s výjimkou monotrematů) a mají rozvinutější mozek.
* obojživelníci: Savci jsou zvířata žijící v půdě, zatímco obojživelníci tráví část svého života ve vodě. Savci mají rozvinutější respirační systém a vyšší úroveň vývoje mozku.
* ryby: Savci mají plíce pro dýchací vzduch, zatímco ryby mají žábry pro dýchání pod vodou. Savci mají také složitější kosterní strukturu a vyšší úroveň inteligence.
* ptáci: Savci mají vlasy nebo kožešinu místo peří, rodíte živé mladé (s výjimkou monotrémů) a mají různé typy zubů pro širší škálu spotřeby potravin.
v souhrnu: Savci jsou vysoce specializovanou skupinou obratlovců s jedinečnými funkcemi, které jim umožňují prosperovat v široké škále prostředí. Jejich pokročilé charakteristiky, jako jsou vlasy, mléčné žlázy, živé narození a teplá zkreslenost, je odlišují od ostatních skupin obratlovců.