1. Producenti (rostliny) :
- Rostliny jsou primárními producenty v potravinovém řetězci. Zachycují sluneční světlo prostřednictvím fotosyntézy a využívají jej k přeměně oxidu uhličitého a vody na glukózu (energeticky bohaté organické sloučeniny) a kyslík.
2. Primární spotřebitelé (býložravci) :
- Býložravci jsou živočichové, kteří se živí přímo rostlinami. Spotřebovávají rostliny, které zachytily sluneční energii prostřednictvím fotosyntézy. Když jedí rostliny, získávají energii z rostlinných tkání a přeměňují ji na energii svého těla.
3. Sekundární konzumenti (Masožravci) :
- Masožravci jsou zvířata, která se živí jinými zvířaty (býložravci nebo jinými masožravci). Energii získávají konzumací tkání a energie uložené v tělech své kořisti. Jak postupují v potravním řetězci nahoru, energie se přenáší z jedné trofické úrovně na další.
4. Terciární konzumenti (nejlepší masožravci) :
- Terciární konzumenti jsou masožravci, kteří zaujímají nejvyšší trofickou úroveň v potravním řetězci. Živí se jinými masožravci a nemají žádné přirozené predátory. Spotřebou sekundárních nebo primárních spotřebičů zachycují akumulovanou energii z nižších trofických úrovní.
5. Rozkladače :
- Rozkladače jsou organismy (jako jsou bakterie a houby), které rozkládají mrtvou organickou hmotu (rostliny a živočichy) na jednodušší látky. Když rozkládají organický materiál, uvolňují živiny zpět do půdy nebo prostředí a zpřístupňují je rostlinám k opětovnému použití.
Na každé trofické úrovni se část energie ztrácí jako teplo a jiné formy nevyužitelné energie. Proto množství energie dostupné pro organismy klesá, jak se pohybujete v potravním řetězci. To vysvětluje, proč existuje méně organismů na vyšších trofických úrovních ve srovnání s nižšími trofickými úrovněmi.