I když existují určité výjimky (jako je Echidna a Platypus), většina savců se během jejich raného vývoje spoléhá na mateřské mléko pro výživu. Mléko poskytuje základní živiny jako:
* proteiny: Pro růst a vývoj
* tuky: Pro energii a izolaci
* uhlohydráty: Pro energii
* vitamíny a minerály: Pro různé tělesné funkce
Toto mléko poskytuje veškerou nezbytnou výživu mladému savce, aby rostl a prosperoval, dokud nebude moci začít jíst pevné jídlo.