* ovoce: Obzvláště mají rádi ovoce, jako jsou fíky, mango a ovoce palmu.
* listy: Konzumují také listy z různých stromů a keřů.
* trávy: Pasou se na trávě, zejména během mokré sezóny, kdy jsou svěží a hojné.
* vodní rostliny: Když žijí poblíž vody, jedí také vodní rostliny, jako jsou vodní hyacinty.
* větvičky a kůra: Občas se okusují na větviček a kůře, zejména v období sucha, kdy jsou jiné zdroje potravy vzácné.
Jejich silný čich jim pomáhá najít ovoce, listy a další zdroje potravy. Mají také předběžný čenich, který jim umožňuje oslovit jídlo na těžko přístupných místech.
Celkově hrají brazilští tapirové důležitou roli ve svém ekosystému tím, že rozptylují semena prostřednictvím jejich trusu, což pomáhá udržovat rozmanitost života rostlin v jejich stanovišti.