Jinými slovy, dochází k reakci na výrobu mýdla mezi triglyceridy (hlavní složky tuků nebo olejů) a hydroxidem sodíku nebo draselným. Během procesu rozkládají hydroxidové ionty z alkalií molekuly triglyceridů na jednotlivé mastné kyseliny a glycerol. Mastné kyseliny se pak kombinují s alkalickými kovovými ionty za vzniku molekul mýdla, zatímco glycerol je oddělen jako vedlejší produkt.