- V rostlinách:
Rostliny produkují cukry procesem fotosyntézy. Během fotosyntézy rostliny přeměňují oxid uhličitý z atmosféry a vody na glukózu, jednoduchý cukr, pomocí energie ze slunečního světla. Tato glukóza je pak použita jako okamžitý zdroj energie nebo uložena jako škrob pro pozdější použití. Rostliny využívají tyto cukry pro různé metabolické procesy, včetně růstu, reprodukce a dýchání (buněčné dýchání).
- U zvířat:
Zvířata získávají cukry stravou, především konzumací rostlin nebo jiných živočichů, kteří rostliny konzumovali. Trávicí systém zvířat štěpí složité sacharidy na jednoduché cukry, které se vstřebávají do krevního oběhu. Glukóza, primární cukr v krvi, je transportována do buněk v celém těle, kde prochází buněčným dýcháním za vzniku energie ve formě adenosintrifosfátu (ATP). ATP je univerzální energetická měna buněk a pohání různé buněčné procesy, což umožňuje zvířatům vykonávat různé činnosti a udržovat jejich životní funkce.
Cukry tedy slouží jako společný zdroj energie pro rostliny i zvířata. V rostlinách jsou produkovány fotosyntézou, zatímco u zvířat jsou získávány stravou a metabolizovány na výrobu energie buněčným dýcháním.