- Potravinový řetězec je lineární sekvence organismů, z nichž každá jí pod ní. Například tráva roste, kobylky jedí trávu, ptáci jedí kobylky a jestřábi jedí ptáky.
- potravinový web je složitější síť krmení vztahů, ve které může více druhů jíst a jíst řadou jiných druhů. Například v ekosystému travních porostů může tráva jíst kobylky, králíky a jeleny. Kobylky mohou jíst ptáci a pavouci. Králíci mohou jíst lišky a kojoty. Jeleni mohou jíst vlci a pumy. A tak dále.
Biomasa odkazuje na celkovou hmotnost živých organismů v ekosystému. Lze jej měřit z hlediska suché hmotnosti, mokré hmotnosti nebo obsahu uhlíku. Biomasa je důležitá, protože poskytuje měřítko množství energie dostupné pro organismy v ekosystému.
Zde je tabulka shrnující klíčové rozdíly mezi potravinovým webovým řetězcem a biomasou:
| Funkce | Potravinový řetězec | Potravinářský web | Biomasa |
| --- | --- | --- | --- |
| Struktura | Lineární sekvence organismů Složitá síť krmení vztahů Celková hmotnost živých organismů
| Měření | Počet organismů | Počet spojení mezi druhy | Suchá hmotnost, mokré hmotnosti nebo obsah uhlíku
| Důležitost | Poskytuje informace o toku energie prostřednictvím ekosystému Poskytuje informace o struktuře a složitosti ekosystému Poskytuje míru množství energie dostupné organismům v ekosystému |
Zde je příklad, který vysvětluje rozdíl mezi potravinovým webovým řetězcem, biomasou a energetickou pyramidou.
Tráva je konzumována kobylkou. Kobylka jedí pták. Pták jedí jestřáb. Toto je příklad potravinového řetězce.
V ekosystému travních porostů může existovat mnoho různých typů rostlin, zvířat a dalších organismů. Interakce mezi těmito organismy mohou být reprezentovány jako potravinářský web. Například tráva může být konzumována kobylkami, králíky a jeleny. Kobylky mohou jíst ptáci a pavouci. Králíci mohou jíst lišky a kojoty. Jeleni mohou jíst vlci a pumy. A tak dále.
Celková hmotnost všech živých organismů v ekosystému pastvin je jeho biomasa. Biomasa je důležitá, protože poskytuje míru množství energie dostupné organismům v ekosystému.
Energetická pyramida ukazuje množství energie, která je dostupná na každé trofické úrovni v potravinovém řetězci nebo potravinovém webu. Spodní úroveň pyramidy představuje producenty, což jsou organismy, které si vyrábějí vlastní jídlo. Další úroveň nahoru představuje primární spotřebitele, což jsou organismy, které jedí výrobci. Další úroveň nahoru představuje sekundární spotřebitele, což jsou organismy, které jedí primární spotřebitele. A tak dále.
Energetická pyramida ukazuje, že na každé vyšší trofické úrovni je k dispozici méně energie. Je to proto, že část energie je ztracena jako teplo na každé úrovni. Výsledkem je, že na každé vyšší trofické úrovni existuje méně organismů.