Nativní druhy se vyvinuly vedle jiných organismů ve svém prostředí a vyvinuly jedinečné vztahy a závislosti s jinými rostlinami a zvířaty. Jsou to často klíčové druhy, což znamená, že jejich přítomnost významně ovlivňuje složení a dynamiku jejich ekologických komunit. Nativní druhy přispívají k ekologické rovnováze, jako je poskytování potravy a přístřeší pro jiné organismy, opylující rostliny, dispergační semena a regulace populací škůdců.
Na rozdíl od zavedených nebo nepůvodních druhů se původní druhy obvykle vyvinuly po tisíce nebo miliony let v jejich nativních stanovištích. Představené druhy jsou ty, které byly úmyslně nebo neúmyslně transportovány do nové oblasti mimo jejich přirozený rozsah, a to buď prostřednictvím lidské činnosti nebo přírodních událostí, jako je přirozené rozptyl. Zatímco některé zavedené druhy se mohou stát naturalizovanými a přizpůsobit se svému novému prostředí, aniž by způsobily značné poškození, jiné se mohou stát invazivními a představovat hrozby pro původní druhy a ekosystémy.
Porozumění domorodým druhům a jejich ekologických rolích je nezbytné pro úsilí o ochranu. Zachování původních druhů je zásadní pro udržení biologické rozmanitosti, ekologické stability a odolnosti ekosystému. Ochrana a řízení stanovišť, prevence zavádění škodlivých invazivních druhů a obnovení původních populací jsou klíčovými strategiemi v biologii ochrany.