Původním zdrojem energie pro všechna zvířata na potravinářském webu je slunce. Rostliny používají sluneční světlo k přeměně oxidu vody a uhličitého na glukózu a kyslík v procesu fotosyntézy. Tato glukóza je pak používána rostlinami pro růst a reprodukci a slouží také jako primární zdroj energie pro býložravců. Herbivory jsou zase konzumováni masožravci a energie uložená v jejich tkáních je přenesena na masožravci. Tento proces přenosu energie pokračuje na potravinářském webu a každá úroveň se spoléhá na energii uloženou v níže uvedené úrovni. Nakonec může být veškerá energie na potravinovém webu vysledována zpět ke slunci.
