Přísně vzato, severoamerický bison nejsou klasifikováni jako buvol. Termín „Buffalo“ se obvykle týká druhů velkých divokých kostí v rodu Bubalus nalezený v Africe a Asii. Severoamerický bizon patří k rodu Bison a jsou těsněji spojeni s evropským bizonem (Bison Bonasus) než s vodní buvol nebo africké buvol. Evropský bizon proto také není skutečně buvolí a měl by být označován jako evropský bizon nebo moudrý.
