Capybaras jsou považováni za ekosystémové inženýry, protože významně ovlivňují jejich prostředí. Například jejich aktivity pastvy a pošlapnutí mohou měnit vegetační strukturu, vytvářet otevřené oblasti a podporovat rozmanitost rostlin. Jejich nory poskytují úkryt pro různá zvířata, včetně Armadillos, hadů a žáby.
2. Zlepšení kvality vody
Capybaras hraje klíčovou roli při filtrování a zlepšování kvality vody. Živí se vodními rostlinami a odstraňují přebytečnou vegetaci a živiny z vodních útvarů. To pomáhá snižovat eutrofingu, ekologický stav, kdy nadměrné živiny vedou k škodlivým květem řas a vyčerpávají hladinu kyslíku.
3. Rozptyl semen
Capybaras jsou známí svou schopností rozptylovat semena na velké vzdálenosti. Konzumují ovoce a vylučují semena ve své výkale. Tento přirozený proces přispívá k dynamice populace rostlin a zajišťuje regeneraci a genetickou rozmanitost druhů rostlin v různých ekosystémech.
4. Půdní provzdušňování a cyklování živin
Capybaras přispívá ke zdraví půdy a plodnost prostřednictvím jejich chování. Jejich tunely prosazují půdu, usnadňují lepší růst kořenů a zvyšují infiltraci vody. Jejich výkaly navíc působí jako přírodní hnojiva a obohacují půdu základními živinami pro růst rostlin.
5. Vytváření a údržba stanovišť
Skupiny Capybara vytvářejí a udržují otevřené travní porosty známé jako „ca pingos“ nebo „kapiibara louky“ pasoucími se a pošlapáním na hustou vegetaci. Tyto louky slouží jako životně důležitá stanoviště pro různé druhy rostlin a zvířat a podporují biologickou rozmanitost ve svých ekosystémech.
6. Druh indikátorů
Jako vysoce citlivá zvířata na změny v jejich prostředí jsou Capybaras považovány za druhy indikátorů. Monitorování populací Capybara a jejich stanoviště může poskytnout vhled do celkové zdraví a integrity ekosystémů. Jejich přítomnost nebo nepřítomnost mohou sloužit jako včasné varovné znaky degradace životního prostředí.