Zvířata, členové Kingdom Animallia, jsou rozmanitou skupinou mnohobuněčných eukaryotických organismů, které sdílejí soubor společných charakteristik:
1. Multicelularita: Zvířata jsou složena z více buněk, které jsou organizovány do tkání, orgánů a orgánových systémů.
2. Eukaryotické buňky: Zvířecí buňky mají skutečné jádro obsahující jejich genetický materiál (DNA) a další organely vázané na membránu.
3. Heterotrofní výživa: Zvířata nemohou produkovat vlastní jídlo a musí je získat od jiných organismů. Jsou to spotřebitelé, živí se rostlinami, jinými zvířaty nebo organickou hmotou.
4. Mobilita: Většina zvířat vykazuje určitou formu pohybu v určitém stádiu jejich životního cyklu. Může to být prostřednictvím cilií, bičíků nebo svalových systémů.
5. Sexuální reprodukce: Zatímco některá zvířata se mohou reprodukovat asexuálně, nejvíce sexuálně reprodukují s fúzí gamet (spermie a vajíčka) za vzniku zygoty.
6. Vývoj: Zvířata podléhají procesu vývoje z jednobuněčné zygoty k mnohobuněčnému organismu. Tento vývoj často zahrnuje embryonální stádia a metamorfózu u některých druhů.
7. Nervový systém: Většina zvířat má nervový systém, který jim umožňuje reagovat na podněty z jejich prostředí. To se může pohybovat od jednoduchých nervových sítí po komplexní mozek.
8. Svalová tkáň: Tělesa zvířat obsahují svalovou tkáň, která umožňuje pohyb a další funkce.
9. Kolagen: Zvířata produkují proteinový kolagen, který poskytuje strukturální podporu pro jejich tkáně a orgány.
10. Specializované tkáně: Zvířecí těla jsou tvořena specializovanými tkáněmi s různými funkcemi, jako je epiteliální tkáň pro zakrytí povrchů, pojivová tkáň pro podporu, svalová tkáň pro pohyb a nervová tkáň pro komunikaci.
11. Nedostatek buněčných stěn: Zvířecí buňky postrádají tuhé buněčné stěny nalezené v rostlinách a houbách.
12. Rozmanité formy těla: Zvířata vykazují širokou škálu tvarů a velikosti těla, od mikroskopických bezobratlých po velké savce.
13. Přizpůsobení různorodým prostředím: Zvířata se vyvinula tak, aby se dařila v obrovské řadě stanovišť, od nejhlubších oceánů po nejvyšší hory.
Tyto vlastnosti definují království Animal a odlišují své členy od ostatních království života.