1. fyzikální vlastnosti: Toto je nejviditelnější faktor a zahrnuje věci jako:
* anatomie: Mají páteř (obratlovce vs. bezobratlý)? Jaké mají končetiny? Jaké vnitřní orgány mají?
* morfologie: Jaký je jejich vnější tvar a struktura? Jak se pohybují? Jaké jsou jejich smyslové orgány?
* fyziologie: Jak fungují? Jaké jsou jejich metabolické procesy? Jak se reprodukují?
2. evoluční vztahy: Biologové hledají sdílené předky a běžné rysy, aby pochopili, jak jsou různé druhy spojeny. To zahrnuje studium:
* Fosilní důkazy: Jaké vyhynulé organismy se podobají současnému druhu?
* DNA a genetická analýza: Jak podobné jsou jejich geny?
* Srovnávací anatomie: Jak se jejich struktury porovnávají s jinými druhy?
3. Behaviorální charakteristiky: To zahrnuje to, jak zvíře interaguje s jeho prostředím a jinými zvířaty. Může to zahrnovat pozorování:
* návyky krmení: Co jedí? Jak loví nebo pícniny?
* sociální chování: Žijí ve skupinách? Jak komunikují?
* reprodukce: Jak najdou kamarády? Jak vychovávají své mladé?
Tyto tři faktory jsou vzájemně propojeny a neustále se vylepšují, jakmile se objevují nová data. Pomáhají vytvořit složitý a neustále se vyvíjející systém klasifikace, což vědcům umožňuje pochopit obrovskou rozmanitost života na Zemi.