Symbióza označuje blízkou a často dlouhodobou interakci mezi dvěma různými druhy. Existují tři hlavní typy:
1. Vzájemnost: Oba organismy těží z interakce.
* včely a květiny: Včely shromažďují nektar z květin, získávají jídlo. Při tomto procesu přenášejí pyl na jiné květiny a pomáhají jim reprodukovat.
* mravenci a stromy acacia: Mravenci chrání stromy akátu před býložravci a konkurenčními rostlinami. Na oplátku mravenci dostávají úkryt a jídlo z nektarů a Beltianových těl stromu.
* ptáci a ovocné stromy: Ptáci jedí ovoce a rozptylují semena skrze trus a pomáhají šíření stromu.
* houba a kořeny rostlin (mycorrhizae): Houba pomáhá rostlině absorbovat živiny z půdy, zatímco rostlina poskytuje houbu cukry z fotosyntézy.
2. Commensalismus: Jeden organismus prospívá, zatímco druhý nepomohl ani poškozen.
* ptáci hnízdí na stromech: Ptáci najdou úkryt a bezpečnost ve stromech, zatímco stromy nejsou ovlivněny.
* epifyty na stromech: Rostliny, jako jsou orchideje, rostou na větvích stromů, používají je pro podporu a přístup na sluneční světlo, aniž by ublížily stromu.
* klauny a sasanky: Klawnfish žije mezi bodavými chapadly sasanků na ochranu před predátory. Přítomnost ryb není ovlivněna anemone.
3. Parasitismus: Jeden organismus těží na úkor druhého.
* jmelí a stromy: Jmitky roste na stromech a klepne do jejich vaskulárního systému, aby získala vodu a živiny, oslabující hostitelský strom.
* Dodder a další rostliny: Dodder je parazitární réva, která se obává jiných rostlin a extrahuje z nich živiny.
* mšice a rostliny: Mšice se živí rostlinnou mízou, oslabují rostlinu a činí ji zranitelným vůči nemoci.
Toto je jen několik příkladů a složitá síť symbiotických vztahů mezi rostlinami a zvířaty je obrovská a složitá. Pochopení těchto interakcí je zásadní pro ocenění propojenosti ekosystémů a důležitost biologické rozmanitosti.