* fixace dusíku: Dusík je nejhojnějším plynem v atmosféře, ale většina organismů jej nemůže používat přímo. Pouze určité bakterie mají schopnost „napravit“ dusíkový plyn (N2) do použitelných forem, jako je amoniak (NH3) nebo dusičnany (NO3-).
* Absorpce rostlin: Rostliny absorbují tyto použitelné formy dusíku z půdy, často skrze jejich kořeny.
* spotřeba zvířat: Zvířata získávají dusík tím, že jí rostliny nebo jiná zvířata, která konzumovala rostliny.
v souhrnu: Zatímco rostliny hrají klíčovou roli v cyklu dusíku tím, že absorbují pevný dusík, zvířata se spoléhají na konzumaci rostlin nebo jiných zvířat, aby získaly jejich dusík.