Strukturální charakteristiky:
* eukaryotické buňky: Zvířecí buňky, stejně jako rostlinné a houbové buňky, mají organely vázané na membránu.
* multicelularita: Zvířata jsou mnohobuněčné organismy, což znamená, že se skládají z mnoha buněk, které spolupracují na tvorbě tkání, orgánů a orgánových systémů.
* heterotrofie: Zvířata získávají živiny konzumací jiných organismů (rostliny, zvířata nebo záležitost rozpadu). Nemohou produkovat vlastní jídlo prostřednictvím fotosyntézy, jako jsou rostliny.
* pohyb: Většina zvířat vykazuje pohyb v určitém stádiu svého životního cyklu, ať už prostřednictvím svalových kontrakcí, cilií nebo bičíků.
* Nedostatek buněčných stěn: Na rozdíl od rostlin a hub, zvířecích buňkách postrádají tuhé buněčné stěny, což jim dává flexibilitu a umožňuje složitý pohyb.
* Specializované tkáně: Zvířata mají specializované tkáně, jako je svaly, nerv a pojivová tkáň, které přispívají k jejich komplexní organizaci těla.
Funkční charakteristiky:
* trávicí systém: Zvířata mají specializovaný trávicí systém, který rozkládá jídlo a absorbuje živiny.
* nervový systém: Většina zvířat má nervový systém, který koordinuje reakce na podněty a umožňuje složité chování.
* reprodukční strategie: Zvířata se sexuálně reprodukují, i když některá mohou reprodukovat asexuálně.
* vývoj: Zvířata procházejí procesem vývoje, přičemž mnozí procházejí embryonálními stádii a metamorfózou.
* adaptace a evoluce: Zvířata vyvinula rozmanité adaptace tak, aby přežila v různých prostředích.
Rozlišování zvířat od jiných forem života:
* rostliny: Zvířata se liší od rostlin jejich heterotrofním způsobem výživy, nedostatkem buněčných stěn, schopností pohybu a komplexního nervového systému.
* Fungi: Zvířata se liší od hub podle jejich multicelularity (většina hub je jednobuněčná), nedostatek buněčných stěn a schopnost pohybovat se.
* bakterie a archaea: Zvířata jsou eukaryoty, zatímco bakterie a archaea jsou prokaryoty, postrádají jádro a jiné organely vázané na membránu.
* viry: Viry se nepovažují za živé organismy, protože postrádají schopnost reprodukovat samostatně a vyžadují hostitelskou buňku.
Je důležité si uvědomit, že tyto vlastnosti nejsou absolutní a existují některé výjimky. Například existují některé druhy zvířat, které jsou přisedlé (nepohybujte se) a některé houby jsou mnohobuněčné. Tyto vlastnosti však poskytují obecný rámec pro pochopení toho, jak se zvířata odlišují od jiných forem života.