* Ztráta energie ve fotosyntéze: Když tráva používá sluneční světlo k výrobě jídla prostřednictvím fotosyntézy, nepřevádí veškerou energii slunečního světla na použitelné jídlo. Nějaká energie je ztracena jako teplo.
* energie používaná trávou: Tráva potřebuje energii, aby růst, udržovat se a reprodukovat. Tato energie není k dispozici prérijním psům.
* Pravidlo deseti procent: Obecným pravidlem je, že pouze asi 10% energie z jedné trofické úrovně (jako tráva) se přenáší na další trofickou úroveň (jako prérie psi). Zbytek je ztracen jako teplo, používá se pro tělesné funkce nebo není spotřebován.
v souhrnu: Prairie psi získají jen malou část energie, kterou tráva původně zachytila ze slunce. Toto je základní princip toku energie v ekosystémech.