Žirafy mají dlouhé, prehensilní jazyky, které mohou dosáhnout až 2 stopy (60 centimetrů) na délku. To jim umožňuje přístup k listům a pupenám z vysokých větví, které jiná zvířata nemohou dosáhnout. Jejich jazyky jsou také pokryty papily, malými hrboly, které jim pomáhají uchopit a manipulovat s listy.
Žirafy mají čtyřkomorovaný žaludek, podobný krávám a jiným přežvýkavcovým zvířatům. To jim umožňuje efektivně trávit tvrdý rostlinný materiál, který konzumují. Regurgitují a znovu žvýkají své jídlo, což pomáhá rozkládat celulózu a extrahovat maximální živiny.
Žirafy jsou známy jako selektivní krmítka a často si vybírají nejvíce výživné dostupné rostliny. Mohou cestovat na velké vzdálenosti při hledání nejlepších pastvin. Jejich dlouhé krky a vysoká postava jim dávají výhodu při dosahování vyšších listů a pupenů, které ostatní zvířata nemohou dosáhnout.
Stručně řečeno, žirafy mohou konzumovat značné množství potravin, až 75 liber denně, skládající se především z listů, výhonků a pupenů. Jejich dlouhé jazyky, specializované zuby a čtyřkomolený žaludek jim pomáhají efektivně získat a trávit jejich rostlinnou stravu.