V laboratoři jsou obvykle krmeni:
* e. Coli OP50: Jedná se o specifický kmen * escherichia coli * bakterií, který je bezpečným a výživným zdrojem potravy pro C. elegans. Bakterie se pěstují na agarových destičkách a poté jsou poskytovány červům.
Ve volné přírodě se předpokládá, že se živí:
* bakterie: C. elegans jsou vychytávači a pravděpodobně se živí řadou bakterií nalezených v rozpadající se hmotě.
* Fungi: Mohou také konzumovat některé plísňové spóry nebo hyfy.
* kvasinky: V některých prostředích se mohou setkat a konzumovat kvasinky.
Důležitá poznámka: C. elegans nemají zuby ani ústa. Místo toho používají svou hltan, svalovou strukturu v krku, k nasávání bakterií a jiných malých částic potravin.