Kaktusy se vyvinuly, aby uložily vodu ve svých specializovaných tkáních, nazývaných parenchym, což jim umožňuje přežít dlouhé období bez srážek. Silné, sukulentní stonky a listy kaktusů působí jako nádrže, což jim umožňuje fotosyntetizovat a produkovat jídlo i během sucha.
zmenšená plocha povrchu listů:
Aby se minimalizovala ztráta vody transpirací (proces odpařování vody z listů), zmenšily kactiové plochy listů. Místo toho mají páteře, které jim pomáhají chránit před dravci a dále snižovat ztrátu vody.
silné, voskové kutikuly:
Vnější povrch kaktusů je často pokryt silnou kutikulou, voskovou vrstvou, která pomáhá předcházet odpařování vody. Tento voskový povlak dále pomáhá při zadržování vody.
mělké kořenové systémy:
Kaktusy mají mělké a rozšířené kořenové systémy, které jim umožňují rychle zachytit vodu po sporadických dešťových událostech. Tyto kořeny jsou přizpůsobeny tak, aby vstřebávaly vlhkost z půdy, a to i během krátkodobých lijáků.
pomalý metabolismus a míra růstu:
Kaktusy mají obecně pomalý metabolismus a rychlost růstu, což vyžaduje méně vody a energie, aby se udržela ve srovnání s jinými rostlinami. Tato adaptace jim pomáhá vydržet tvrdá prostředí, kde jsou zdroje vzácné.
Ochrana před extrémními teplotami:
Kaktusy vydrží extrémní teploty, od spalujícího tepla až po podmínky mrazu, díky jejich jedinečným fyziologickým adaptacím.
Několik škůdců a nemocí:
Kaktusy mají jen málo přirozených škůdců a nemocí v důsledku jejich nepoživatelných tkání, hustých kutikul a nedostatku zranitelných listů, které přispívají k jejich dlouhověkosti.