Výrazné vzory tmavých a světlých skvrn na těle žirafy pomáhají maskovat ji v jejím přirozeném prostředí. Zbarvení a vzor značení pomáhají rozbít obrys žirafy a činí ji méně viditelnou pro dravce. To je důležité zejména pro mladé žirafy, které jsou náchylnější k predaci.
Regulace tepla
Tmavé skvrny na těle žirafy absorbují teplo ze slunce, zatímco světlé skvrny ho odrážejí. To pomáhá regulovat tělesnou teplotu žirafy a udržovat ji v chladu v horkém klimatu.
Sociální komunikace
Žirafy používají své značky ke vzájemné komunikaci. Vzory označení mohou být použity k identifikaci jednotlivých žiraf a mohou být použity také k vyjádření emocí a záměrů. Například žirafa může natáhnout krk a ukázat své znaky, aby varovala soupeře nebo přilákala partnera.
Výběr partnera
Některé studie naznačují, že žirafí samice mohou preferovat partnery s určitými typy znaků. Může to být způsobeno tím, že určitá označení mohou souviset s dobrým zdravím nebo silou.
Obrana proti hmyzu
Tmavé skvrny na těle žirafy mohou také pomoci chránit ji před hmyzem. Některý hmyz, jako jsou mouchy tse-tse, jsou přitahovány tmavými barvami a přítomnost tmavých skvrn může pomoci odradit tento hmyz od přistání na žirafě.