Laika byla zahájena na palubě sovětského satelitního Sputnika 2 3. listopadu 1957, jen měsíc po zahájení Sputnika 1.. Bohužel Laika nepřežila misi, protože kosmická loď nebyla určena pro opětovné vstup. Zatímco mise byla významným krokem v průzkumu vesmíru, vyvolala také kontroverzi kvůli nedostatku ustanovení pro přežití Laiky.