Zde je podrobnější rozpis jejich klasifikace:
* Kingdom: Anivia (zvířata)
* phylum: Chordata (Chordates)
* třída: Mammalia (savci)
* objednávka: Sirenia (Sirenians)
* rodina: Trichechidae (Manatees)
* rod: * Trichechus* (západoindický manatee a amazonská manatee) a* Dugong* (Dugong)
Existují tři druhy manateů:
* západoindický manatee (*Trichechus manatus*)
* Amazonská manatee (*Trichechus inunguis*)
* African Manatee (*Trichechus senegalensis*)
dugong (*Dugong Dugon*) je úzce příbuzný druh, který se často nazývá „mořská kráva“, ale není manatee.