První Evropané, kteří prozkoumali oblast, která je nyní Louisiana, byli španělští průzkumníci v 16. století. V roce 1519 se Alonso Álvarez de Pineda vyplul podél pobřeží Mexického zálivu a vytvořil první evropskou mapu oblasti. V roce 1528 přistál Pánfilo de Narváez na Floridě se skupinou 600 mužů a pokusil se pochodovat přes kontinent do Mexika. Expedice však byla katastrofa a přežili pouze čtyři muži, včetně Cabeza de Vaca.
francouzský průzkum
V roce 1682 se francouzský průzkumník Robert Cavelier, Sieur de la Salle, odplul po řece Mississippi a vyžádal si celé údolí řeky Mississippi pro Francii. Na počest krále Louise XIV pojmenoval oblast „Louisiane“.
Na začátku 18. století Francouzi založili řadu osad v Louisianě, včetně New Orleans, Mobile a Baton Rouge. Francouzi také prozkoumali oblast kolem Velkých jezer a údolí řeky Ohio.
Španělský průzkum
V roce 1762 Francie postoupila Louisianu do Španělska ve Pařížské smlouvě, která ukončila sedmiletou válku. Španělština prozkoumala oblast kolem skalnatých hor a pacifického severozápadu.
Americký průzkum
V roce 1800 Španělsko postoupilo Louisianu zpět do Francie ve Smlouvě o San Ildefonso. V roce 1803 Spojené státy koupily Louisianu z Francie za 15 milionů dolarů. Nákup v Louisianě zdvojnásobil velikost Spojených států a dal Spojeným státům kontrolu nad řekou Mississippi a přístavem New Orleans.
Nákup v Louisianě také vedl k řadě amerických průzkumů Západu, včetně výpravy Lewis a Clark a expedice Zebulon Pike. Tato průzkumy pomohly otevřít Západ americkému osídlení.
Průzkum Louisiany dnes
Dnes je Louisiana stále oblíbenou destinací pro průzkumníky. Stát je domovem řady národních parků a přírody, včetně národního historického parku Jean Lafitte a Preserve a Barataria Preserve. Návštěvníci Louisiany mohou prozkoumat státní bažiny, lesy a zálivy lodí, kajaku nebo pěšky.