* přirozený výběr: V drsném prostředí, jako je chladné podnebí, horské oblasti nebo ostrovy s omezenými zdroji, může být menší velikost výhodná. Menší poníci potřebují méně jídla, mohou manévrovat lépe v obtížném terénu a mohou lépe odolávat tvrdým podmínkám.
* domestikace: V celé historii lidé lidé selektivně chovali koně pro konkrétní rysy, včetně velikosti. Menší koně byli často upřednostňováni pro úkoly, jako je jízda na koni, práce v dolech nebo tahání vozíků v malých prostorech.
* Genetika: Specifické genetické mutace přispívají k menší velikosti u poníků. Tyto mutace mohou být ovlivněny faktory prostředí a mohou být předávány generacemi.
* efekt ostrova: Poníci, kteří se vyvinuli na ostrovech, často vykazují menší velikosti než jejich protějšky pevniny. Důvodem je omezené zdroje a nedostatek predátorů, které podporují menší velikosti těla.
Je důležité si uvědomit, že „Pony“ není zřetelný druh, ale označení velikosti. Některá plemena jsou primárně poníci (např. Shetland, velšský), zatímco jiná mohou být velikostí koně nebo poníka (např. Americký čtvrtinový kůň).
Není to proto, že by poníci „zůstali malí“, ale spíše to, že různé faktory, přirozené i umělé, vedly k evoluci a domestikaci malých koní, které nyní nazýváme poníky.