1. Přijímání vajíček od ženy :Během páření ukládá samice mořského koně vajíčka do vaku umístěného na břiše samce. Váček na mláďata je speciálně navržen tak, aby pojal vajíčka a chránil je před vnějšími hrozbami.
2. Hnojení :Jakmile jsou vajíčka uvnitř plodového vaku, samec mořského koně použije své spermie k jejich oplodnění. Vnitřní oplodnění zajišťuje vyšší šanci na úspěšnou reprodukci ve srovnání s vnějším oplodněním.
3. Péče o vyvíjející se embrya :Samec mořského koně nosí oplozená vajíčka ve svém plodovém váčku po určitou dobu, která se může lišit v závislosti na druhu. Během této doby jim poskytuje živiny, kyslík a ochranu před okolním prostředím.
4. Poskytování kyslíku :Plodový váček je vysoce vaskularizovaný, což znamená, že obsahuje hustou síť krevních cév. To umožňuje účinnou výměnu plynů mezi samčím krevním řečištěm a vyvíjejícími se embryi a zajišťuje stálý přísun kyslíku.
5. Údržba optimálního prostředí :Samci mořských koní mají schopnost regulovat vnitřní podmínky svého plodového vaku, včetně faktorů, jako je teplota, slanost a pH. To pomáhá zajistit optimální podmínky pro vyvíjející se mladé mořské koníky.
6. Ochrana před predátory :Tím, že nosí vajíčka a vyvíjejí mláďata v plodovém vaku, jim samec mořského koně nabízí ochranu před predátory, drsnými proudy a dalšími environmentálními riziky.
7. Narození mladých mořských koníků :Po vylíhnutí vajíček jsou plně vyvinutí mladí mořští koníci vypuštěni z plodového vaku do okolní vody. Objevují se jako miniaturní verze dospělých mořských koníků a jsou schopni plavat a krmit se sami.
Stojí za zmínku, že úroveň otcovské péče, kterou projevují samci mořských koní, se může u různých druhů lišit. Zatímco většina druhů se řídí obecným vzorem popsaným výše, existují výjimky a variace v reprodukčních strategiích.